Почему звание генерал-лейтенант выше звания генерал-майор?

Согласно военной иерархии, звание майора относится к высшим офицерским званиям, а звание лейтенанта — к младшему офицерскому составу. Так почему же тогда звание генерал-лейтенант оказалось в СССР и России выше звания генерал-майора?